今年5月，美国加利福尼亚州，全球科技界人士都将目光转向谷歌全球开发者大会。当移动终端从电脑变成智能手机，再变成今天的一部头戴设备、一副眼镜，甚至是尚且没法想象的东西……人们期待，这场一年一度的业界盛会，能带给世界新的震撼。大会当天，谷歌发布了两款基于安卓XR平台的设备。一个是谷歌与三星联手开发的Project Moohan头戴设备。另一个，就是谷歌与中国科技企业XREAL联合打造的AR（增强现实）眼镜——Project Aura。一直到现在，仍有来自世界各地行业内的专业人士抛出同一个问题：在技术上追求极致顶尖的谷歌，为什么会选择这家中国公司？
突破“整个行业所未见”
2017年，徐驰、肖冰、吴克艰3个浙大毕业的年轻人，结束了在美国湾区的学习与工作，决定回国创业。仅仅用了两年时间，他们和团队就做出了全球第一款消费级AR眼镜。“为什么选择在中国创立公司，而不是美国？”XREAL联合创始人吴克艰说，“从一开始我们就认识到，要想做出AR眼镜，必须依托强大的硬件生产制造能力。”过去10年，得益于智能手机的发展，中国建立起一个庞大的智能制造供应体系。拿AR眼镜最不可或缺的光学模组、芯片，以及系统和算法等核心技术来说，如今在中国都能找到具有绝对实力的提供商。此次发布的Project Aura，“至少有两样突破，可能是目前整个AR行业内都还没有看到过的东西。”吴克艰说，“这或许也会颠覆一些人对中国AR技术能力的看法。”去年年底，XREAL推出了自主研发的X1空间计算芯片，延迟仅3毫秒。这项技术让谷歌兴奋，并成为双方合作的基础条件之一。但在Project Aura里，XREAL进一步把X1空间计算芯片进阶成X1S，让计算能效、AI协同与传感融合再次站上新高度。光学系统方面，Project Aura集成了XREAL自主研发的光学引擎方案，实现了70°超广视场角。这相当于在4米距离下呈现一块215英寸巨幕。在此之前，市面上同类产品的光学方案的视场角大多数只能做到50°。“虽说AR产品的软件系统，仍由美国等一些西方国家主导，但在硬件领域，中国已经利用自身的智能制造优势，占据了绝对的全球领先地位，并且获得了巨大的市场成功。”吴克艰说。今年，XREAL还做出了一项关乎公司未来发展的重要决定：将总部迁移到上海。核心因素之一，正是长三角范围内庞大的供应链系统。“我们的供应商分布在上海、无锡等许多长三角城市，搬迁可以进一步提升硬件智能制造的效率。”
AR眼镜仍处于“上半场”
“人人都知道和谷歌合作意味着什么。”吴克艰说。这是谷歌经过极其严苛的遴选结果。在全球竞争者中脱颖而出的XREAL，不仅要具有行业认可的素质和口碑，还要经过市场的考验，更要具备能够和谷歌同频的技术实力。这种“强强联合”，特别是基于全球化分工的、跨地域的协作，也将进一步帮助中国的AR技术和产品向更高阶段、更高质量演化发展。与谷歌达成合作之后，XREAL压力反而更大了，这也将激发更强的创新动力。“不得不说，目前轻量化的AR眼镜还处于行业‘上半场’。”在吴克艰看来，尽管通过多元化的国际市场战略，XREAL的产品已经逐渐扩展到中国、美国以外的国家和地区市场，比如欧洲市场，但行业真正的爆发期，或许会出现在2027年乃至更晚，届时全球AR眼镜出货量或可达1000万台水平。吴克艰说，企业不仅要保持敏锐的战略判断，更要建立技术“护城河”，掌握面向全球市场的定义权和定价权。“想要真正享受到行业发展红利，我们就必须始终是前五名乃至更靠前的‘玩家’。”
加快AR全产业链整合
最近，位于浦东张江的XREAL总部正在加紧装修。外界期待着，XREAL能在上海续写“神话”，也期待这条业界鲇鱼能搅动一池春水，让上海加快完成AR全产业链的整合，成为真正意义上的行业发展高地。但这是故事的后半段。今年年初，XREAL得到了一笔来自浦东创投集团的2亿元独家投资。“上海愿意出手支持，对我们来说，不仅仅是资金上的帮助，更是一种信心的注入，让行业看到，有投资人愿意跟我们并肩前行。”吴克艰说。回到一个老生常谈的问题，企业为什么会选择扎根在上海？XREAL的答案或许有更普遍的意义。“除了靠近长三角的供应链，还有两方面理由。”吴克艰说，一方面来自上海的产业培育眼光和格局，“鼓励企业投入研发，不断用新的技术突破去和全球顶尖企业‘掰手腕’”。另一方面，以XREAL为代表的一批中国企业，已经一只脚跨出国门，进行商业化出海布局。“立足上海开辟国际化市场，帮助是毋庸置疑的。”未来的中国AR行业还需要做什么？在吴克艰看来，过去二三十年的科技发展历史已经证明，行业内毛利率最高的细分产业往往是软件操作系统，其次是芯片，然后才是整机硬件。“未来，中国AR行业不能放弃上层软件操作系统的大市场。”而今天，正在逐渐走进人们生活的AR眼镜，恰恰提供了这样一条新的起跑线。“每一次新的硬件平台出现，都意味着需要新的操作系统和软件配套，这是我们重新回到一条线上奔跑和赶超的机会。抓住了，中国将再一次站在世界之巅。”吴克艰说。
